Historia y Misión
Moses Asch
Smithsonian Folkways Recordings es el sello discográfico sin ánimo de lucro de la Institución Smithsonian, el museo nacional de los Estados Unidos. Nos dedicamos a apoyar la diversidad cultural y fomentar la armonía entre los pueblos a través de la documentación, preservación y difusión de grabaciones sonoras. Creemos que la diversidad musical y cultural contribuye a la vitalidad y la calidad de vida en todo el mundo. A través de la difusión de grabaciones sonoras y material didáctico, pretendemos reforzar el compromiso de las personas con su propio patrimonio cultural y fortalecer su conciencia y aprecio por el patrimonio cultural de otras comunidades. Smithsonian Folkways forma parte del Smithsonian Center for Folklife and Cultural Heritage (Centro de Tradición Popular y Patrimonio Cultural).
Nuestra misión es el legado de Moses Asch, que fundó Folkways Records en 1948 para documentar la música del pueblo, la palabra oral, la instrucción y los sonidos globales. El Smithsonian adquirió Folkways mediante el patrimonio de Asch en 1987, y Smithsonian Folkways Recordings ha continuado el compromiso de Folkways con la diversidad cultural, la educación, un mayor entendimiento y un compromiso dinámico con el ámbito del sonido.
Recorrido por Smithsonian Folkways with Mickey Hart
Nuestra historia
Folkways Records & Service Co. fue fundada en 1948 en Nueva York por Moses Asch (1905–1986) y Marian Distler (1919–1964). Bajo la entusiasta y dedicada gestión de Asch, Folkways se propuso grabar y documentar "todo el mundo del sonido". Entre 1948 y la muerte de Asch, la pequeña plantilla de Folkways publicó 2.168 discos. Los temas incluían música tradicional, étnica y contemporánea de todo el mundo; poesía, palabra oral y grabaciones didácticas en numerosos idiomas; y grabaciones documentales de individuos, comunidades, acontecimientos actuales y sonidos de la naturaleza.
Como una de las primeras firmas discográficas en ofrecer grabaciones de "música global," y como uno de los primeros exponentes de los cantantes y compositores que formaron el núcleo del renacimiento de la música folk estadounidense (incluyendo figuras como Woody Guthrie, Pete Seeger y Lead Belly), Folkways creció hasta convertirse en una de las firmas discográficas más influyentes del mundo.
Tras el fallecimiento de Asch, el Smithsonian Institution Center for Folklife and Cultural Heritage (Centro de Tradición Popular y Patrimonio Cultural de la Institución Smithsonian) en Washington, D.C., adquirió Folkways Records, en 1987, junto a los archivos comerciales del sello para garantizar que las grabaciones y el talento de sus artistas siguieran estando a disposición de las generaciones posteriores.
Una de las condiciones de la adquisición fue que prácticamente todos los 2.168 lanzamientos del sello se mantendrían en circulación para siempre, condición que Smithsonian Folkways sigue cumpliendo a través de su servicio de pedidos personalizados. Independientemente de que se vendan 8.000 ejemplares al año o sólo uno cada cinco años, todos los lanzamientos de Folkways están disponibles para su compra.
En los años transcurridos desde 1987, Smithsonian Folkways ha seguido ampliando el legado de Asch, añadiendo otros sellos discográficos a sus archivos—entre ellos Arhoolie Records y Folk-Legacy Records—y publicando más de 500 nuevas grabaciones que documentan y celebran los sonidos globales. Actualmente, el archivo contiene más de 4.500 discos y 65.000 grabaciones, además de playlists, fichas de artistas, y recursos en línea para maestros.
Pete Seeger habla sobre la misión y el propósito de Smithsonian Folkways Recordings.
Material didáctico de Smithsonian Folkways
Smithsonian Folkways Recordings ha estado a la vanguardia del sector musical, ofreciendo acceso en línea a su contenido desde 2005. Todo el catálogo de Smithsonian Folkways está ahora disponible para streaming a través de Friends of Folkways.
SFR ha seguido adelante con la filosofía de Folkways Records en nuestra dedicación a apoyar la educación a través de nuestro amplio catálogo. Contamos con música infantil impactante y premiada de Ella Jenkins, Liz Mitchell, Pete Seeger, Woody Guthrie, Sarah Lee Guthrie y muchos más artistas. La adquisición del sello Educational Activities en 2020 amplió nuestra gama de material didáctico dirigido específicamente al público infantil y juvenil, y la incorporación de Young People's Records en 2025 reafirma nuestro compromiso de ofrecer material atemporal enfocado al desarrollo infantil.
A través de módulos didácticos en línea y Music Pathways temáticos, destacados eruditos y artistas han colaborado con nosotros para crear recursos interdisciplinarios en línea que utilizan la música de nuestra vasta colección para cumplir con los niveles de educación musical, Common Core y estudios sociales de uso común en las aulas de primaria a secundaria. También contamos con un sitio web en el que se pueden realizar búsquedas y que contiene miles de fuentes primarias (grabaciones), detallados textos con cada disco que informan a los oyentes sobre la importancia cultural e histórica de la música, así como artículos y vídeos sobre su repercusión. También puede encontrar nuestro contenido mediante suscripciones institucionales (a través de Alexander Street Press) a Music Online/Smithsonian Global Sound® for Libraries.
Los ingresos procedentes de Friends of Folkways, las descargas individuales y las suscripciones institucionales apoyan a nuestros artistas y la creación de nuevo material didáctico.
Esta traducción por Kevin Parme recibió apoyo federal del Fondo de Iniciativas Latinas, administrado por el Centro Latino del Smithsonian. El contenido fue acualizado por Armando Suarez en 2025.
