In 1907, Chilean workers in nitrate mines that were owned largely by foreign companies went on strike with demands for humane working conditions and higher wages. Eighteen thousand miners marched with their families to the port of Santa Maria de Iquique seeking support. They were met at their encampment with a slew of bullets fired by the army, which ultimately killed two thousand people. Chile: The Siege of Santa Maria de Iquique: A People's Cantata of the Chilean Nitrate Miners, composed by Luis Advis, weaves together verbal narration by Hector Duvauchelle with song and musical interludes by the folk group Quilapayún to recount the story of the 1907 massacre.
At the time of the recording, the ideologies of the left-wing Popular Unity alliance, which was recognized as the “Chilean road” to socialism, resonated profoundly in many cultural works. Folk music in particular became a primary site of left-wing political expression. This album features songs by the popular group Quilapayún that contain lyrics pertaining to worker solidarity and the foreign domination of Chile’s economy. In reaction to the “cultural imperialism” of North American and European music, the group draws inspiration from the culture of the Andean altiplano (highlands) and performs using a variety of Andean Indian musical instruments. The connections between the historical incident narrated in this recording and the context in which it was recorded reveal the lasting legacy of Chilean workers’ struggles. As Hector Garcia reminds the reader in the liner notes: “History will repeat itself, each time on a higher level.”
EN ESPAÑOL
En 1907, los trabajadores chilenos de las minas de salitre, una industria que por lo tanto pertenecía de empresas extranjeras, declararon una huelga, exigiendo condiciones laborales humanas y salarios más altos. Dieciocho mil mineros marcharon con sus familias al puerto de Santa María de Iquique en busca de apoyo a su causa. Pero fueron recibidos a balazos en su campamento, disparadas por el ejército, y finalmente matando a dos mil personas. Chile: The Siege of Santa Maria de Iquique: A People's Cantata of the Chilean Nitrate Miners, compuesta por Luis Advis, entrelaza la narración verbal de Héctor Duvauchelle con el canto y interludios musicales del grupo folclórico Quilapayún para recontar la historia de la masacre de 1907.
Al momento de la grabación del álbum, la ideología de la alianza izquierdista Unidad Popular, conocida como el “camino chileno” al socialismo, resonó profundamente en muchas obras culturales. La música folclórica particularmente se convirtió en un lugar principal de expresión política de izquierda. Este álbum cuenta con canciones del grupo popular Quilapayún que contienen letra sobre la solidaridad de los trabajadores y la dominación extranjera de la economía de Chile. En reacción al "imperialismo cultural" de la música norteamericana y europea, el grupo se inspira en la cultura del altiplano andino; utilizan una variedad de instrumentos musicales indios andinos. Las conexiones entre el hecho histórico narrado en esta grabación y el contexto en el que fue grabado revelan el legado perdurable de las luchas de los trabajadores chilenos. Como recuerda Héctor García al lector en las notas del álbum: “La historia se repetirá, cada vez en un nivel más alto.”
